Publicysta, etnograf, językoznawca, muzyk. Używał krypt.: C. hr. Zan; Dr. J. K.; Hr. Zan; J. K.; K.; -o; -O-. Członek Akademii Umiejętności - od 1887 r. redaktor pisma ludoznawczego "Wisła", od 1889 współzałożyciel i redaktor "Prac Filologicznych. Ojciec Edmunda i Mieczysława Karłowiczów.

Słownik języka polskiego / ułożony pod red. Jana Karłowicza, Adama Kryńskiego i Władysława Niedźwiedzkiego. T. 1 : A-G. - Warszawa, 1900

PseudPP. - T. 4. - Wrocław, 1996 s. 283. (Karłowicz, Jan Aleksander 1836-1903).

PSB. - T. 12 s. 53-57. (Karłowicz, Jan Aleksander Ludwik).